2009年7月22日，中国将成为人类近百年里持续时间最长的一次日全食东道国。日全食的全食带将经过我国人口密集的长江流域。届时，只要是处于全食带的公众，均可看到“天狗吞日”的奇观。我市嬉子湖镇处在这次日全食中心带的中心线上，见食时间6分钟，是全球观看日全食时间最长的地方。
　　日全食是备受全球关注的天文景象。在众多的天象之中，日全食是较壮观的，也比较有趣。日全食发生的时段里，天地变黑，百鸟归巢。对某一个地区而言，要看到日全食的奇异壮观景象很不容易，平均要二三百年才有一次这样的机会。日全食时，月亮挡住了太阳的光球圆面，在漆黑的天空背景上，相继显现出红色的色球和银白色的日冕，科学工作者可以在这一特定的时机、特定的条件下，观测色球和日冕，并拍摄色球、日冕的照片和光谱图，从而研究有关太阳的物理状态和化学组成。正是由于日食时可以取得平时无法得到的观测资料，对日食的观测不仅有助于进行太阳物理本身的研究，还有利于进行日地空间和地球物理学等学科的研究。因此，日全食观测已越来越引起许多天文爱好者及科学部门的兴趣和重视。
　　此次日全食中心线穿过嬉子湖，对于桐城来说是一次难得的机遇。这次日全食中心带将自西至东横贯我国，掩食带从西藏开始，途径拉萨、成都、武汉、安庆、杭州、上海等城市进入太平洋，是人类近百年里持续时间最长的一次。我市嬉子湖一带处于日全食中心带的中心线上，初亏时间为上午9时29分零6秒，9时35分零6秒复圆，见食时间6分钟。同时根据桐城市气象局提供的1997~2007年11年历史资料分析，桐城市7月22日降水气候概率为28%，降水性质多为对流性天气过程；平均日照时数5.5小时，多出现在上午时段；能见度均大于12Km以上，空气中悬浮颗粒少，空气清新洁净，虽然云量较多，但多为中、高云。此外，由于本次日全食出现时间为9-10时之间，该时段出现局地对流性天气的可能性很小，其天气条件非常有利于日全食观测。所以从天文观测和学术研究的角度来说，嬉子湖是全球境内最佳观测点、全世界看到日全食持续时间最长的地方，掩食带的中心点就在嬉子湖镇双店村的春和堂（N30°48′50″、E117°2′40″）。未来半世纪只有2017年美国西北波特兰和2027年直布罗陀两次日食与这次接近但略差。由于日全食带极其狭窄，每次日全食世界上仅有较少地区才能看见，所以每次日全食的出现及其观测，都是国际天文学界的一件大事。每次日全食发生时，都有一些国家组织专门的观测队伍，不辞辛苦，长途跋涉，奔赴日全食带现场进行各个学科的观测研究，以期得到宝贵的资料。
　　市委、市政府高度重视此次日全食观测活动，抓住机遇，积极营造氛围，成立了以市长为组长，相关部门组成的观日活动领导小组，制定了活动规划方案。目前，各项工作正在有条不紊地展开。