方以智（1611一1671）,字密之,号曼公,明末桐城人,崇祯十三年进士,授翰林院检讨。李自成攻破北京后,他逃到南京,后辗转岭南,以卖药为生。清顺治七年（1650）清兵攻入广西,方以智被捕。清帅马蛟麟以锦袍置于左,刀剑列于右,逼他降清。但他毫不犹豫地选择了刀剑。马蛟麟为方以智正气所震慑,亲释其缚,任其为僧。

    方以智虽出世皈依佛门,却立志要在学术上率先奋起,“把古今中外的知识烹炮于一炉”,铸成科学与哲学相结合的体系,以“继往开来,俾益后世”。在长期的艰难困苦的出家生活中,他一边理佛参禅,一边云游广东、广西及江西各地,讲学、著书不辍,成为十七世纪世界上罕有其匹的大家。他的一生,著作等身,“凡天文、礼乐、律数、声韵、文学、书画、医药、琴剑、技勇无不析其旨趣,名流海外”，其中大部分著作在深山古刹里完成的。他在中国首次提出“合二而一”的命题，多次揭示事物“对立统一”的运动规律。所著《物理小识》,更是熔古今中外科学知识于一炉,其科学理论水平与西欧著名科学家相比毫不逊色。此外,他还著有《通雅》、《切韵源流》、《浮山文集》、《五言古诗》、《学易纲宗》、《药地炮庄》、《医学会通》等五十多种、百万余言的传世之作。