1998年获得“全国‘两基’工作先进市”殊荣，2001年市政府获得“全国‘两基’工作先进单位”2003年被授予“安徽省职业教育先进单位”称号。

【基础教育稳步发展】“两基”成果继续巩固，各项指标不断优化和提高。2003—2004学年度，全市小学和初中适龄人口入学率分别达到100%和99.78%，“三残”儿童入学率达100%，小学和初中年辍学率分别为0和0.5%，15周岁和17周岁人口初等教育完成率分别达到99.97%和98.98%。学前教育发展加快，城区和乡镇政府所在地幼儿学前三年教育基本普及，农村幼儿学前一年教育达85%以上。普高规模逐年扩张。2003年全市普高共招收新生6980人，比2002年扩招近20%，高中在校学生达20587人，近三年高中在校生每年以25.7%的速度增长。全市10所普高中，桐城中学、天城中学为省示范高中，桐城五、六、七、八中为安庆市示范高中，高中教育教学质量大幅提升，近年来我市高考本科达线人数一直跃居安庆市之首。我市作为安庆市唯一省级课改实验区，于2002年秋季率先在义务教育两个起始年级全面启动课改实验工作。

【职业教育健康发展】我市职业教育形成以望溪职校为龙头，中华职校为补充，乡镇成技校为依托的职教新格局。望溪职校1999年学校被命名为“安徽省重点职业高中”， 2004年4月，教育部正式命名为“全国重点职业高中”。目前在校生1800余人，设有十几个专业。

    桐城中华职业学校系社会力量所办学校，创办于1993年，现有在校生800余人，固定资产达800余万元。目前该校征地37.2亩，投资千余万元，全面建设新校区，扩大学校规模，计划今年秋季正式启用。

【教育投入依法增长，中小学办学条件不断改善】市政府已拟定新一轮中小学危房改造计划，并上报省教育厅。大力推进教育信息化工程，市区部分学校和高中已接通宽带网或建立了校园网，“校校通”工程进度加快，计算机室、多媒体教室不断增加。

【教育改革不断深化】全面推行“校长负责制、岗位责任制、全员聘任制、结构工资制”的学校内部管理体制改革。建立了专任教师考试选聘制度，选调教师实行公开考试、公平竞争制度，并从城区学校和超编乡镇选派中青年骨干教师到边远、薄弱学校支教，促进了城乡教育的均衡发展。至2002年秋，真正实现了“九年义务教育”。2002年我市又被确定为省级基础教育课程改革实验区。

【全面实施素质教育，成效显著】桐城高考升学率一直位于全省前茅，累计向高等学校输送了近3万名优秀人才，从93年开始，高考录取人数连续十一年超千人大关。改革开放以来桐城考取的博士生、硕士生就达2500余人，平均每个村有6个博士生、硕士生。